Carruba, il frutto che cura stomaco e intestino

Le sostanze più preziose della carruba si trovano soprattutto nella polpa carnosa che circonda i semi. È ricca di fibre solubili e insolubili, di zuccheri complessi e di importanti minerali come calcio, zinco, potassio, ferro, magnesio, fosforo e silicio. La carruba contiene anche tannini (con azione astringente e protettiva), polifenoli e flavonoidi dall’elevato potere antiossidante. Non mancano le vitamine, in particolare la E e alcune del gruppo B. La gomma di carrube, che si estrae dall’involucro dei semi, è ricchissima di polisaccaridi complessi, utilizzati anche dall’industria alimentare come addensanti e stabilizzanti. Si ricorda infine che la carruba è un cibo nutriente e ricco di fibre, più adatto quindi a un impiego funzionale che non a un consumo eccessivo.

Regolarizza dell’intestino

L’alto contenuto di fibre fa della carruba un ottimo rimedio per riequilibrare la motilità intestinale. Può risultare utile sia in caso di diarrea, perché assorbe liquidi e forma un gel che protegge le mucose, sia in caso di stitichezza, stimolando una peristalsi più regolare.

La sua azione è duplice:

• chimica, perché crea una barriera protettiva sulle mucose intestinali riducendo irritazione e perdita di liquidi;

• meccanica, grazie alla capacità delle fibre (soprattutto pectine e lignina) di assorbire acqua fino a 50 volte il loro peso, formando un gel voluminoso che distende le pareti intestinali e regolarizza i movimenti.

Tradizionalmente si utilizza la farina di carrube sciolta in acqua, tè o latte vegetale: piccole dosi ripetute nel corso della giornata (1–2 g alla volta) risultano efficaci nelle forme lievi diarroiche, senza eccedere nelle quantità complessive.

Migliora la digestione e contrasta il reflusso gastroesofageo

La carruba, in polvere o in estratto, svolge un’azione protettiva sulle mucose gastriche e può risultare utile contro reflusso gastroesofageo e fastidi legati al colon irritabile. Le fibre solubili e le pectine aiutano la digestione, riducono l’acidità e calmano le irritazioni. Alcuni integratori in capsule a base di carruba vengono utilizzati proprio per alleviare questi disturbi, in genere durante i pasti principali.

Abbassa colesterolo, zuccheri e trigliceridi

Diversi studi hanno dimostrato che le fibre e i polifenoli della carruba contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo LDL (quello “cattivo”), della glicemia se elevata e dei trigliceridi. Assumere regolarmente la farina di carruba come parte di un’alimentazione equilibrata può quindi rappresentare un supporto naturale per la salute cardiovascolare.

Aumenta il senso di sazietà e riduce il peso corporeo

Grazie alle fibre, agli zuccheri complessi e ai tannini, la carruba ha un effetto saziante e può essere un valido aiuto nei regimi dimagranti. Una piccola quantità di polvere o capsule assunta prima dei pasti contribuisce a ridurre l’appetito e a rallentare l’assorbimento degli zuccheri, limitando i picchi glicemici. Al tempo stesso, la ricchezza di minerali e oligoelementi aiuta a colmare eventuali carenze nutrizionali.

Utile come alternativa al cioccolato

Per chi è intollerante al cacao o non può assumere cioccolato, la farina di carruba è una risorsa preziosa. Ha un gusto naturalmente dolce, simile ma più delicato, ed è priva di caffeina e teobromina. Viene usata in bevande calde, dolci, creme e perfino barrette. In pasticceria, la carruba è spesso impiegata al posto del cacao in polvere, dando vita a preparazioni più leggere e digeribili.

In fitoterapia e in cucina si utilizzano principalmente:

• farina di carrube (ottenuta dalla polpa essiccata e macinata), ideale per bevande, creme, budini e dolci;

• gomma di carrube (estratta dai semi), usata come addensante ma anche come integratore digestivo;

• estratti e capsule: per chi desidera un uso mirato in caso di disturbi intestinali o come coadiuvante nelle diete.

Un’idea pratica: aggiungere un cucchiaino di farina di carruba in un frullato di latte vegetale e frutta fresca per ottenere una bevanda saziante, ricca di fibre e minerali.

La carruba è generalmente ben tollerata e le reazioni allergiche sono rare. Tuttavia:

• può causare stitichezza se assunta in dosi elevate;

• va usata con cautela in caso di diabete (se si assumono farmaci potrebbe abbassare troppo la glicemia), anemia o insufficienza renale, e sempre sotto controllo medico;

• è sconsigliata nei pazienti con particolari disturbi metabolici;

• può potenziare l’effetto di alcuni farmaci, in particolare le statine e altri ipocolesterolemizzanti.

Come per tutti gli integratori naturali, è bene consultare il medico in caso di utilizzo prolungato o concomitante con terapie farmacologiche.